Dubai, die Stadt, die auf wunderbare Weise eine Brücke zwischen Ost und West schlägt, hat in den letzten 50 Jahren einen weiten Weg zurückgelegt. Ahmed Golchin, der 1963 zum ersten Mal Dubai als Transitziel betrat, ist Zeuge dieser geradezu wundersamen Entwicklung von einer Wüstenoase an der Küste. Eine Kombination aus unglücklichen Umständen, Entschlossenheit und einer beispielhaften Vision führte dazu, dass Golchin die Stadt zu seiner Heimat machte und sich in der Filmindustrie einen Namen machte.
Ahmed Golchin, der 1963 zum ersten Mal Dubai als Transitziel betrat, ist Zeuge dieser geradezu wundersamen Entwicklung von einer Wüstenoase an der Küste. Eine Kombination aus unglücklichen Umständen, Entschlossenheit und einer beispielhaften Vision führte dazu, dass Golchin die Stadt zu seiner Heimat machte und sich in der Filmindustrie einen Namen machte. Als Gründer und Vorsitzender von Phars Film gilt Golchin als „Vater des Kinos im Mittleren Osten“ und legte den Grundstein für das heute größte und erfolgreichste Vertriebsnetz für Hollywood- und Bollywood-Filme im Mittleren Osten.
Blockbuster wie Titanic, Avatar, die 007-Reihe, die Mission-Impossible-Filme und viele andere erreichten die Küsten Dubais dank Golchin und seiner Leidenschaft für eine gute Geschichte mit viel Action und einem großartigen Helden zum Mitfiebern. Und das Beste daran? Seine persönliche Geschichte, sein Aufstieg, sein Fall und sein Wiederaufstieg als Underdog.
ZEIT FÜR GESCHICHTEN
Der außergewöhnlich fitte und freundliche Medienmogul sitzt in seinem Büro im Downtown District und erzählt uns von seinem unwahrscheinlichen und kometenhaften Aufstieg, den er als sein „Slumdog-Millionär-Abenteuer“ bezeichnet. Als Visionär mit einer nie nachlassenden Begeisterung für gute Geschichten, ist seine eigene Geschichte für immer der Stoff, aus dem Legenden gemacht sind. Er überwand unglaubliche Hindernisse mit seiner Willenskraft, Entschlossenheit und einem ständigen Lächeln. Dies ist seine Geschichte und eine unglaubliche Partnergeschichte für eine schillernde Stadt, die ihren eigenen Aufschwung fortsetzt. Die Stadt Dubai.
Herr Golchin in seinem Hochhausbüro in Downtown Dubai mit den übersetzten Romanen, mit denen seine Verlagskarriere begann und die zu seiner kometenhaften Karriere im Filmvertrieb führten.
BESCHEIDENE ANFÄNGE
Seine Geschichte liest sich wie eines der vielen actiongeladenen Bücher, die er später veröffentlichen sollte, oder wie einer der Blockbuster-Filme, die er später produzierte. Der 1942 im Iran in bescheidenen Verhältnissen geborene Golchin, hatte schon in jungen Jahren mit einigen Herausforderungen zu kämpfen und sie zu meistern. ein Vater war sehr religiös, man könnte sagen, fanatisch, während meine Mutter sehr liberal war, so dass es in unserem Haus viel Streit gab“, sagt er. „Als ich 5 Jahre alt war, erreichten die Auseinandersetzungen ihren Höhepunkt bei einem Familienfototermin, als sich meine Mutter weigerte, ihr Haar zu bedecken. Sie ließen sich scheiden, sie verließ uns, und ich habe sie nie wieder gesehen.“ Außerdem war es dem jungen Ahmad verboten, Musik zu hören, die Zeitung zu lesen oder –
ironischerweise – Filme zu sehen. „Bald darauf stürzte ich von einer Leiter und verlor das Augenlicht auf einem Auge, so dass ich die Schule verlassen musste. Um etwas dazuzuverdienen, fing ich an, Zeitungen zu verkaufen“- für die meisten Menschen wäre das der Anfang und das Ende. Nicht für Ahmed Golchin, der die Zeitungen, die er verkaufte, von vorne bis hinten las, der bald alles las, was er in die Finger bekam, und der sehr schnell die Macht des geschriebenen Wortes und seine Fähigkeit erkannte, Menschen zu helfen, mehr über die Welt zu erfahren. Vom Zeitungsverkauf ging er zum Verkauf gebrauchter Bücher über und stieß auf den Action-Thriller „Sechs Schritte in den Tod“, der sein Leben erneut veränderte. „Die actiongeladene Handlung hat mich mitgerissen; es war eine Flucht in ein anderes Leben. Es war eine Zeit großer politischer Veränderungen, mit einem Krieg im Nacken, dem Kommunismus, den Machtspielen mit dem Iran, den Briten, China und Russland, und so weiter. Wir brauchten eine Möglichkeit zu entkommen, und ich erkannte früh, dass Romane diese Möglichkeit boten.“ Dank einer Lockerung der Urheberrechtsgesetze konnte Golchin die übersetzten Versionen beliebter Serien – Krimis von Agatha Christie, Spionagethriller von Jean Le Carre, den gesamten 007-Katalog von Ian Fleming, West Side Story und vieles mehr – frei veröffentlichen. In kürzester Zeit und gegen alle Widerstände wurde er zu einem angesehenen Verleger mit einer beeindruckenden Liste von Romanen in seinem Arsenal.
Doch das Schicksal hatte noch etwas anderes für ihn auf Lager.
„Ich genieße es, Menschen glücklich zu machen; der Erfolg ist ein
nachträglicher Gedanke.“
Ahmed Golchin
NEU ANFANGEN
„Ich habe ein Buch über den Vietnamkrieg gelesen und fand es toll“, erklärt Golchin, „ich hatte das Gefühl, dass ich es veröffentlichen musste.“ Das Problem? Das Buch schilderte den Krieg aus der Sicht Vietnams und Russlands, zu einer Zeit, als die USA großen Einfluss im Iran hatten. „Weil ich das Buch veröffentlicht hatte, fühlte ich mich im Iran nicht mehr sicher.“
1962 – Dubai Port in Bur Dubai – Vorführung neuer Filme und Trailer
Aus Angst vor Vergeltungsaktionen kaufte er ein One-Way-Ticket für ein kleines Boot. Das Ziel: Über die Straße von Hormuz in die heutigen Vereinigten Arabischen Emirate. Das Jahr: 1963. „Es war nur eine kurze Überfahrt, aber eine andere Welt. Die VAE waren noch nicht gegründet worden, das sollte erst 1971 geschehen.“ Es war dieses neue Land, das der junge Golchin betrat, klatschnass, allein und müde nach seiner mitternächtlichen Flucht. Er wurde in eine Herberge gebracht, um seine Papiere zu sortieren, bevor er zu seinem endgültigen Ziel weiterreiste, stellteseinen Koffer unter sein Bett und schlief sofort ein. Als er am nächsten Morgen aufwachte, stellte er fest, dass sein Pass und sein Geld gestohlen worden waren. Er stand wieder am Anfang, allerdings nun in einem fremden Land! „Ich konnte nicht vorwärts und nicht zurück. Ich saß buchstäblich fest.“ Die nächstgelegene Botschaft befand sich in Kuwait, und man sagte ihm, es würde mindestens sechs Monate dauern, bis er neue Papiere erhalten würde. So kam es, dass er sich mittellos und ohne Papiere in einem fremden Land wiederfand und nach Lösungen und Möglichkeiten suchte, nicht nach Mitleid. „Ich brauchte etwas zu essen und musste einen Weg finden, um zu überleben, bis ich meine Papiere hatte.“
HERAUSFORDERUNG ANGENOMMEN
Einmal ein Kämpfer, immer ein Kämpfer. „Ich habe mich noch nie vor einem Kampf oder einer Herausforderung gedrückt“, sagt er mit einem Augenzwinkern. Als Kind hatte er die Grundlagen des Schnitzens erlernt und verfügte über eine gute Schreibfertigkeit und so nutzte er diese Fähigkeiten, um buchstäblich zu überleben. Auf Baustellen sammelte er übrig gebliebene Kacheln ein und ritzte prophetische Verse darauf. „Ich saß von morgens bis abends auf dem Markt und hoffte, auch nur eine Fliese zu verkaufen, um mir eine Mahlzeit leisten zu können.“ Neben dem Markt gab es ein Café und eine Moschee, und daneben war ein Schilderladen. „Ich saß in dem Café und trank meinen Tee, als der Besitzer des Schilderladens auf mich zukam und mich fragte, ob ich die Schnitzereien auf meinen Fliesen gemacht hätte. Ihm gefiel meine Handschrift und er bat mich, für ihn zu arbeiten.“
Da er keinen Platz zum Schlafen hatte, erlaubte der Ladenbesitzer Golchin im Hochparterre zu schlafen. „Tagsüber schnitt ich die Buchstaben für ihn, und nachts schlief ich mit einer einzigen Decke auf dem Boden des Geschäftes. So überlebte ich, bis ich meine Papiere bekam und ein bisschen Geld sammelte, um weiterzuziehen.“ Zu diesem Zeitpunkt war er jedoch bereits von Dubai und der Zukunft, die er dort sah, fasziniert. „Als ich genug Geld gespart hatte, um in den Iran zurückzukehren, gingen meine Freunde und meine Familie davon aus, dass ich dort bleiben würde, da keine Gefahr mehr für mich bestand. Die politischen Verhältnisse hatten sich wieder einmal geändert. Aber ich sagte, ich wolle weder in den Iran zurückkehren noch in die USA gehen. Ich hatte die Zukunft in Dubai gesehen, spürte das Potenzial und die Energie, die dort herrschten, und wollte zurückkehren, um meine Spuren zu hinterlassen.“ Und das tat er auch.
Er kratzte ein bisschen Geld zusammen, um einen 35-mm-Film zu kaufen – einen mexikanischen Kampffilm, der auf Farsi synchronisiert worden war und der so oft gesehen worden war, dass er Kratzer und Löcher aufwies. Dieser kleine, ramponierte Film war tatsächlich der Beginn seiner Zukunft und der Zukunft des Films in Dubai.
„Ich projizierte den Film auf eine leere Wand in der Mitte des Al Nasir Square. Obwohl sie draußen in der Hitze auf dem Boden, auf Holzkisten oder Klappstühlen saßen und der Film sprang und übersprang, fanden sie ihn toll! Das waren Menschen, die den ganzen Tag arbeiteten und keine Möglichkeit hatten, sich zu entspannen und abzuschalten. So wie meine Bücher im Iran eine Flucht waren, stellte ich fest, dass in Dubai Filme eine Flucht darstellten.“
Das Bedürfnis nach Unterhaltung war spürbar und profitabel, und Golchin griff es auf. Mit den Einnahmen aus diesem ersten Film konnte er nach und nach mehr und qualitativ hochwertigere Filme kaufen. „Schließlich begann ich, in den Libanon, nach Syrien, Ägypten und in den Irak zu reisen, um gebrauchte Filme zu kaufen und sie in Dubai vorzuführen. Selbst als Verleger ging ich ständig ins Kino. Filme waren und sind immer noch meine Leidenschaft.“
LICHT, KAMERA, ACTION!
„Es machte mir großen Spaß, Filme zu kaufen und vorzuführen, und ich begann, Geld zu verdienen“, erinnert er sich. „1972 ging ich zu den Filmfestspielen in Cannes, denn wir brauchten mehr Filme!“
Die Filmfestspiele von Cannes? Ja, in der Tat. Innerhalb von 9 Jahren wurde Golchin von einem mittellosen Mann in einem fremden Land zu einem Vertreiber, der an einem der größten Filmmärkte teilnahm. „Ich bin aus dem Nichts zum Helden geworden“, lacht er. „Genau wie Dubai.
Die erste Reise nach Cannes war kein großer Erfolg, da die Vereinigten Arabischen Emirate in jenem Jahr gerade erst gegründet worden waren und noch nicht viele Menschen die Emirate kannten, also kehrte er nach Hause zurück, um eine ausreichende Geldsumme aufzutreiben, und kehrte 1973 auf den Markt zurück, um Filmbundles zu kaufen. Bundles sind Filme, die als Paket verkauft werden.
„Egal, wie oft ich am Boden lag,
ich bin immer wieder aufgestanden und habe einen Weg gefunden,
weiterzumachen.“
Ahmed Golchin
Von 10 Filmen sind vielleicht 1 oder 2 gut, wenn man Glück hat. „Als ich im Iran Bücher veröffentlichte, achtete ich immer darauf, dass die Umschläge bunt, aufregend und verlockend waren. Das Gleiche habe ich mit den Plakaten für die Filmpakete gemacht. Egal, ob es ein guter oder ein schlechter Film war, ich habe dafür gesorgt, dass das Plakat beeindruckend war.“ Für die Plakate reiste Golchin nach Italien auf der Suche nach wunderschönen handgemalten Postern. „Im Iran habe ich im Verlagswesen gearbeitet. Ich erkannte, dass man ein Buch nach seinem Einband verkaufen kann. Mit Independent-Filmen ist es dasselbe. Helle, farbenfrohe, gut platzierte Plakate bewirken mehr, als man denkt, um die Leute in die Kinos zu locken.“
Das erste Kino in Sharjah – 1943
Das erste Kino am Golf, gebaut vom englischen Militär
Für die Untertitel reiste er in den Libanon, um jedes Filmbild mit Säure mit der Übersetzung zu bedrucken. Als Beispiel dafür, dass man einfach tun muss, was man tun muss, um zu überleben, um zu gedeihen, fand Golchin schließlich einen Großkunden im benachbarten Saudi-Arabien.
Mit meiner schönen Verpackung sahen alle Filme im Paket großartig aus. Damals gab es noch keine Kinos, die Filme wurden zu Hause gezeigt. Es gab auch keine Zensur! Ein Jordanier kaufte ebenfalls ein Paket, dann half mir ein Freund, einen Agenten in Ägypten zu finden, und langsam, langsam wuchs ich.“ Mit dem Schwung auf seiner Seite kaufte er Titanic. „Das war der Anfang von etwas Grossem.“ Der Erfolg des Films katapultierte Golchin auf eine neue Ebene. Seine Firma Phar Films ist dafür verantwortlich, die größten Filme aus Bollywood, dem Mittleren Osten und Hollywood ins Kino zu bringen. „Avatar war sogar größer als Titanic! Wir brachten auch alle 007-Filme – wie die Bücher, die ich in einem früheren Leben veröffentlicht hatte, die Mission-Impossible-Filme und den Überraschungshit Parasite, der sich als eine großartige Investition erwies!“
Ahmed Golchin
Schließlich eröffnete er Kinos in Dubai, dann in den benachbarten Emiraten Sharjah und Ras Al Khaimeh. Von den ersten Open-Air-Filmvorführungen in den VAE über das erste überdachte Kino bis hin zu den ersten Kinos mit Klimaanlage und dem ersten Multiplex-Kino war Golchin an vorderster Front dabei, als er die Geschichte der Filmindustrie in den VAE miterlebte und mitgestaltete. Vom Zusammenkratzen von Pfennigen, um seinen ersten gebrauchten Film zu kaufen, bis zur Teilnahme an internationalen Messen, um in nur zwei Jahrzehnten die Vertriebsrechte für millionenschwere Blockbuster zu erwerben, ist er ein leuchtendes Beispiel dafür, wie man seiner Leidenschaft folgt, niemals aufgibt und Spaß an dem hat, was man tut. Sein einziges Geschäft ist nach wie vor der Filmvertrieb, auch wenn er seinen Investitionszweig auch auf Immobilien ausgeweitet hat, mit einem Wert von über 200 Millionen Dollar in Downtown Dubai.
Herr Golchins Verlagskarriere erfuhr einen enormen Auftrieb, als er Ian Flemings James-Bond-Serie 007 übersetzte und im Iran vertrieb.
„Ich habe schon immer Geschichten geliebt. Es ging immer um das Abenteuer, die Action und das Tor zu einer anderen Welt.“ Heutzutage tendiert Golchins persönlicher Geschmack eher zu Biografien als zu Action-Thrillern, was insofern passt, als seine Lebensgeschichte Berichten zufolge in einer Miniserie verfilmt werden soll! Eine Zitterpartie mit Happy End. Unsere liebste Geschichte! Reichen Sie mir bitte das Popcorn.
Quelle:
On Location Magazine